カイロプラクティックは1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法として手による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として椎骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や学校で違っている場合も多くみられます。
中には疾病の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技によって正す位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）という考えを持っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋・骨格系と神経系疾患に専門化した施術と定められています。
カイロプラクターは薬物/外科的手術は行わずに、カイロプラクティック独特の手技による矯正を施術の主な方法とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の治療のに「アジャストメント」と言われる矯正方法を使うことに由来する。
WHO はカイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師パーマー が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害により発症するという理論に基づき、身体、主に椎骨の関節の指圧によって神経の機能回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末米国で開発された神経機能に対する施術方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特色として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手や矯正ベッドによって調整することで神経機能の働きを改善する治療法。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その神経系の働きが良くなれば自然と体は痛みの消失とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操療法、患者教育など含み、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして体のバランスを統合的に判断して施術の手順を組みたて病態や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを用います。