カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年に米国のD.D.パーマー によって創られた治療方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療方法としては、手技によるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違う時も多いようです。
病気の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具によって調整することで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤・手術療法は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を施術方法の主な手段とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の調整の為にアジャストと呼ばれる施術を用いることにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始された。
病気は神経系の機能障害によって発生するという哲学に基づき、肉体、特に椎骨の関節の調整で神経の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀アメリカ（米国）で創られた神経機能に行う治療。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に椎骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の作用を治す治療法。
すなわち人の身体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経系であり、その働きがよくなれば自然に人体は痛み・シビレの改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動療法、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では既往歴を訊き、姿勢分析など各種検査を行います。
そして背骨の不整列を総合的に診断して施術方法を組み立てて病状や体の特徴に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。