カイロプラクティックは、1895年アメリカの「パーマー」によって創始された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療としては、手技によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、特に椎骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっているケースも多いようです。
中には病気の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正すことで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）という考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋骨格系と神経系の症状に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術療法は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正を治療法の主な方法として検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の矯正の為に「アジャスト」と言われる施術方法を行うことにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経系の機能障害から起るとの考え方に基づいて、身体、特に椎骨の関節の矯正により神経の機能回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀アメリカにて創始された神経機能障害に行う治療。
脊椎の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨の不整列を手や器具によって整復することで神経機能の作用を改善する施術法です。
人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、その伝達が良くなれば自然に人は痛みや痺れの消失とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、まず病歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして体のズレを全体的に判断して施術手法を組立病態や個人差に適した施術のカイロ・テクニックを利用します。