「カイロプラクティック」とは1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって生み出された手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、おもに背骨の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法としては、手による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関で違っている場合も多く見られます。
中には痛み症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手によって矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと思っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤・外科的手術は行わず、独特の手技テクニックを施術法の主な手段として、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の調整のにアジャストメントと呼ばれている施術を使用することに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の障害から起るという哲学に基づいて、身体、主に椎骨の関節の指圧で神経系の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末米国で体系づけられた神経機能障害に対して行う施術方法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴とし、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の異常を手や矯正器具によって治すことで神経機能の作用を治す施術。
人間の身体をコントロールするのは脳に繋がる神経線維であり、その伝達がよくなれば自然に人は症状の消失とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、病歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査を行います。
そして脊椎のズレを全体的に診断して施術順序を構成、様態や体の特徴に適した矯正のテクニックを利用します。