カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に筋・骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は手技によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校で違っている時も多く見られます。
また、中には苦痛の原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと解釈する人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な手段とし、検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の矯正のために「アジャストメント」と言われる矯正方法を用いることに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が開発された。
病気は神経の機能の障害から発生するという考え方に基づいて、身体、特に椎骨の関節の矯正で神経の機能の回復をしようとする治療です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて開発された神経機能の障害に対する治療です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経機能の働きを改善する療法です。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経系で、その伝達が良くなれば自然と体は病気の軽快とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新の研究および臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、体操療法、患者教育など含み、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic は病歴を取り、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして体のズレを全体的に判断して治療手法を組立様態や個人差に合った施術のテクニックを使用します。