カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより発明された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療としては、手技による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって異なっているケースも多く見られます。
疾病症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正すことで苦痛を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋・骨格系と神経系の病気に特化した療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/手術はしなくて、独特の手による矯正法を施術方法の主な手段として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を用いることに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー が生みだされた。
病変は神経の障害で発現するという考えに基づき、体、主に背骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末にアメリカで創始された神経機能の障害に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨（脊椎）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を治す治療法。
人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経系で、その神経の伝達がよくなれば自然に体は痛みの減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技、体操療法、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして背骨のズレを統合的に判断して施術の方法を組立て、病状や体の特徴に適応した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。