カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により生みだされた治療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療としては、手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に背骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる時も多くみられます。
また、病気症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具によって調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では筋・骨格系と神経系疾患に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科的手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手技テクニックを治療の主な方法として検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の矯正の為に「アジャスト」と言われる手技療法をすることに由来する。
WHO は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が生みだされた。
病変は神経系の機能の障害によって起るとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の調整により神経系の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀米国にて創始された神経機能に行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の機能の作用を治療する治療方法。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系で、その神経系の働きが良くなれば自ら人体は痛みの軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、体操、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、病歴を取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを総合的に診断して施術の順番を組みたて病態や個人差に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。