カイロプラクティックは、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により発明された施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に背骨の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療は、手技による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている時も多い。
病気症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって調整することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは筋肉系、骨格系と神経系の病気に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬・手術療法は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正を治療法の主な方法として検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語であります。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の小さな歪み）の矯正の為に「アジャスト」と言われる施術を行うことにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー が開発された。
病変は神経系の機能の障害により起るという考え方に基づき、体、主に脊柱の調整で神経の機能の回復を目的とした施術法です。
19 世紀アメリカ（米国）で創られた神経機能障害に行う施術法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手や器具によって整復することで神経機能の作用を治す療法。
人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、その神経の伝達が良くなれば自ら身体は病状の軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティックはまず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして背骨のバランスを全体的に診断して治療の手法を組立、症状や個人差に合わせた施術のカイロ・テクニックを利用します。