カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国のD.D.パーマー によって開発された療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法としては、手技による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う時も多い。
また、痛みの原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具で矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と解釈する人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉系・骨格系と神経系の症状に専門化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術療法はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を施術方法の主な手段として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の矯正の為にアジャストメントと呼ばれている手技治療を使うことに由来する。
世界保健機関WHOではカイロプラクティックを代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が創始された。
疾患は神経系の機能の障害によって起るという哲学に基づいて、肉体、主に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生み出された神経機能の障害に行う施術法。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技療法を特色として、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に背骨の異常を手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の機能の作用を回復する療法。
人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経で、その神経の働きがよくなれば自ら身体は疾病の消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
身体のバランスを総合的に判断して治療手順を構成、病態や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを使用します。