「カイロプラクティック」は1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により開発された療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療法として手技によるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多い。
また、苦痛の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正すことで疾病を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と考えている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正法を施術の主な方法として検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにした造語であります。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療のに「アジャスト」と呼ばれている施術を用いることに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が創られた。
病態は神経の機能障害から発生するとの理論に基づき、身体、主に椎骨の関節の矯正で神経の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀末米国で創始された神経機能障害に対して行う治療法。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティックは筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手を特徴とし、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に脊椎（背骨）の異常を手技によって改善することによって神経の働きを治す療法です。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自ら人体は痛み・痺れの治癒とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技矯正、エクササイズ、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして脊椎の歪みを全体的に判断して施術の手法を統合病態や個人差に適した施術のテクニックを用います。