カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって発明された施術です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療は手によって行われるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で違う時も多いようです。
また、中には痛み症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具により正す位置に矯正することで病気を治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと考えている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）とは、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクターは薬剤治療/外科的手術は行わずに、独特の手による矯正法を治療法の主な手段とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の歪み）の治療の為に「アジャスト」と言われている施術方法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー が発明された。
病変は神経系の障害により発現するとの理論に基づき、肉体、主に背骨の関節の調整で神経の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末米国（アメリカ）で創始した神経機能に行う治療です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴とし、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって改善することで神経機能の作用を回復する治療方法です。
人間の体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経であり、その神経の働きが良くなれば自然に人は病気の治癒とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、運動、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして身体のバランスを全体的に判断して施術順序を構成、症状や個人差に合った手技のカイロ・テクニックを使用します。