カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により生みだされた治療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療は、手技による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な団体や学校によって異なる時も多いようです。
中には疾病症状原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉、骨格と神経系の疾病に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは医薬品/手術はすることなしに、独特の手による矯正を治療の主な方法とし検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の施術のためにアジャストと呼ばれている手技療法を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) は、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病態は神経系の機能の障害で発現するとの哲学に基づいて、肉体、特に椎骨の関節の指圧により神経系の機能の回復をはかろうとする施術です。
19 世紀に米国で生みだされた神経機能の障害に対する治療方法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、背骨の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴とし、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨格（背骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の作用を治療する治療法です。
ですから人間の体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経系であり、神経細胞の伝達が良くなれば自ら人間は痛みの消失とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、体操、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic はまず病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
体の不整列を統合的に判断して治療順序を組みたて、病態や体の特徴に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。