カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって開発された施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、サブラクセーションに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な団体や学校によって違っている時も多く見られます。
また、苦痛症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正す位置に矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考えている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは背骨・骨盤と神経系の疾患に特化した医療であると定められています。
カイロプラクターは薬物・手術療法は行わずに、独自の手技による矯正法を治療の主な方法とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術のために「アジャストメント」と言われている施術を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO)では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
疾病は神経の機能障害によって発現するとの考えに基づいて、体、主に椎骨の関節の調整により神経の機能の回復を目指した治療法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能に対する治療方法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む手技を特色とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎のズレを手によって整復することによって神経の機能の働きを改善する治療方法。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に肉体は痛みやシビレの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして脊椎のズレを統合的に診断して治療方法を組み立て、様態や体の特徴に応じた治療のカイロ・テクニックを利用します。