カイロプラクティックとは、1895年米国の「パーマー」によって創られた治療。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法としては、手によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関で違う時も多くみられます。
中には苦痛の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋骨格系と神経系の症状に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物、手術はせず、オリジナルの手技による矯正を施術法の主な手段とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の調整の為に「アジャスト」と呼ばれている矯正方法をすることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー が創始された。
疾病は神経系の障害によって発現するという考え方に基づいて、体、特に背骨の関節の調整で神経の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で開発された神経機能に対する治療方法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色として、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨のズレを手によって調整することによって神経の働きを回復する施術法です。
ですから人の体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維で、神経細胞の働きが良くなれば自然に肉体は病状の回復とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技、体操療法、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず既往歴を取り、姿勢分析など各種検査を行います。
骨格の歪みを全体的に診断して施術順番を組み立て、症状や体の特徴に合った手技のテクニックを使用します。