カイロプラクティックは1895年にアメリカのD.D.パーマー によって創始された治療です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においてはおもに背骨の障害を取り扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法として手技によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関で異なっている場合も多いようです。
疾病症状元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で調整することで痛み・シビレを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックは、筋肉系、骨格系と神経系の病気に特化した療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科手術はすることなしに、独自の手技を施術の主な方法として検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは様々な分野の知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれている手技を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経の障害により起きるという哲学に基づいて、体、特に椎骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で発明された神経機能に対して行う治療方法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に脊椎（椎骨）の歪みを手や器具によって調整することで神経機能の働きを治療する治療法です。
すなわち人の体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経組織で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に人は症状の軽減とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技、運動療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic はまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
そして体のバランスを統合的に判断して施術の手順を組みたてて、様態や体の特徴に適応した施術のテクニックを利用します。