「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって発明された治療方法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉、骨格の障害を扱う骨格健康管理の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多い。
また、中には痛み症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手によって正しい位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋肉骨格系と神経系疾患に特化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤・手術療法はせずに、オリジナルの手による矯正法を治療の主な手段とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のために「アジャストメント」と言われる施術方法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始した。
病変は神経の機能障害により発症するという理論に基づいて、肉体、主に背骨の関節の矯正で神経系の機能回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始された神経機能障害に行う施術。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴とし、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（背骨）の異常を手技や器具によって整復することによって神経の機能の作用を改善する施術です。
ですから人の身体をコントロールするのは脳に繋がる神経系で、その働きが良くなれば自ら人体は痛みやシビレの減少とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、体操、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、まず病歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査をします。
そして身体のアンバランスを総合的に判断して治療の順序を構成病態や体の特徴に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。