「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって発明された手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法は、手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に背骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって違っているケースも多いようです。
また、中には病気の元が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正すことで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だという考えを持っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では、骨格と神経系疾患に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクターは薬・外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の矯正を施術法の主な手段とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれている矯正方法をすることに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー が生みだされた。
病変は神経系の機能の障害によって起るという考えに基づいて、肉体、特に椎骨の指圧により神経の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀米国（アメリカ）にて創始された神経機能に対して行う施術方法。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」は、背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色とし、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）の不整列を手や器具によって治すことで神経の作用を回復する治療方法。
すなわち人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維であり、その神経の伝達がよくなれば自ら体は病状の減少とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）ではまず病歴を取り、姿勢バランス検査など各検査を行います。
骨格のアンバランスを総合的に診断して治療手法を統合して様態や体の特徴に対応した治療のカイロ・テクニックを用います。