「カイロプラクティック」とは1895年米国のパーマーによって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国ではおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療としては、手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている時も多くみられます。
また、中には疾病の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具によって調整することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だという考えを持っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では背骨・骨盤と神経系の疾患に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクターは薬品・外科手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療の主な方法として、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれている矯正法を使用することにあります。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が開発された。
疾患は神経の障害で起るとの考えに基づいて、肉体、主に脊柱の指圧により神経の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて発明された神経機能に行う治療方法です。
背骨の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨（背骨）の異常を手や矯正ベッドによって治すことで神経の作用を改善する施術です。
ですから人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系で、その働きが良くなれば自然に人間は病状の改善とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、体操、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティックでは病歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして背骨のズレを全体的に判断して施術の手法を構成して、様態や体の特徴に合わせた手技のカイロ・テクニックを利用します。