カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年アメリカの「パーマー」によって発明された手技療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、主に骨格の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法として手技によるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に背骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている時も多いようです。
中には苦痛症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具によって正す位置に矯正することで病気を施術することが「カイロプラクティック」だと考える人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉系・骨格系と神経系の疾患に専門化した施術法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科的手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語である。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨の歪み）の治療の為にアジャストメントと呼ばれる施術方法を行うことにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が発明された。
病態は神経系の機能障害から発症するという理論に基づき、体、特に椎骨の関節の指圧により神経の機能回復を目指した治療です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて発明された神経機能の障害に対して行う治療法。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨（背骨）の歪みを手や矯正器具によって改善することで神経の機能の作用を回復する治療方法です。
ですから人間の身体を主にコントロールするのは脳につながっている神経線維で、その働きが良くなれば自然に人は痛みの改善とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、まず病歴を聞き取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして身体のバランスを全体的に判断して治療順番を統合病態や体の特徴に合わせた手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。