「カイロプラクティック」とは1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法は手技による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校によって異なっている時も多くみられます。
中には苦痛の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手により矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考えている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）では筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した医術とされています。
カイロプラクターは薬/外科的手術はせず、独特の矯正を治療法の主な方法とし、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（脊椎の小さな歪み）の治療の為にアジャストと呼ばれている矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始した。
疾患は神経系の機能の障害で発生するとの理論に基づいて、体、特に背骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀末に米国にて創始した神経機能に対して行う治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に脊椎の不整列を手技や矯正器具によって整復することによって神経機能の働きを治す療法。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経系の働きがよくなれば自ら身体は症状の減少とともに健康的になる訳です。
健康管理の中の骨格健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では病歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして脊椎のアンバランスを総合的に診断して治療の順番を組み立て、病態や体の特徴に合わせた施術のテクニックを使います。