カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」によって創られた手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉系・骨格系の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療としては、手技によって行われる関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関で違う時も多くみられます。
病気の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具で調整することで疾病を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」は、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、外科手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正法を施術の主な方法として、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の調整の為に「アジャストメント」と言われている手技療法を用いることに由来する。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が開発された。
疾病は神経系の障害から発生するという理論に基づき、身体、主に背骨の矯正により神経系の機能の回復を目的とした施術法です。
19 世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に対する治療方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨格の歪みを手技や器具によって整復することによって神経の作用を治療する治療方法です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自然に体は病気の軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技療法、体操、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic では既往歴を取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
そして背骨のアンバランスを全体的に診断して治療の手順を統合して、病態や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを使います。