カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年に米国の「パーマー」により創られた療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉、骨格の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療としては、手によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で異なるケースも多い。
また、病気の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具により矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉骨格系と神経系の症状に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/外科手術は行わずに、オリジナルの手技による矯正法を治療法の主な手段として検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の治療の為にアジャストと言われる施術をすることにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が創始された。
病態は神経系の機能の障害によって発現するとの理論に基づき、身体、特に背骨の関節の矯正により神経系の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末アメリカにて創られた神経機能の障害に対する治療方法。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）の不整列を手や矯正ベッドによって整復することで神経機能の働きを回復する治療法。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維で、神経細胞の働きが良くなれば自然に肉体は疾病の減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、体操療法、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は病歴を取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
そして身体の不整列を統合的に診断して施術手法を組立て、症状や個人差に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。