「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカのD.D.パーマー によって生み出された療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法は、手技による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として、背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている場合も多くみられます。
中には疾病症状元が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考えている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では、筋骨格系と神経系の疾病に特化した療法と定められている。
カイロプラクターは薬/手術はせず、オリジナルの手技療法を治療法の主な手段として、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
これは上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の調整の為にアジャストと言われている手技治療を使用することにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の機能の障害により発生するという考え方に基づき、体、特に背骨の関節の調整によって神経系の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で生みだされた神経機能の障害に対して行う治療法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（椎骨）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の作用を回復する施術方法。
すなわち人間の身体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経で、その神経の働きが良くなれば自然と肉体は痛みや痺れの軽減とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、運動、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして脊椎の歪みを総合的に診断して治療の手法を組みたて症状や体の特徴に適した治療のテクニックを用います。