カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により発明された手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋・骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で違っているケースも多いようです。
また、中には病気の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により正す位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と思っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは背骨と神経系の症状に特化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、手術療法は行わず、独特の手による矯正を治療の主な方法として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の調整のために「アジャスト」と呼ばれている手技治療を用いることにあります。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が開発された。
疾患は神経系の機能の障害により発現するとの考えに基づき、体、主に背骨の指圧により神経の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始した神経機能障害に対する施術。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に脊椎（背骨）のズレを手や矯正器具によって調整することによって神経の機能の働きを改善する施術方法。
ですから人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然に体は痛み・シビレの回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）ではまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして骨格のズレを統合的に判断して治療の手順を構成して、病状や体の特徴に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。