カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法として手によって行われるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている時も多い。
また、中には苦痛の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手によって正す位置に矯正することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」と考える方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）では、筋肉・骨格と神経系の症状に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は医薬品・手術療法はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正を治療方法の主な方法とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正の為に「アジャストメント」という手技療法を使うことにあります。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生み出された。
病気は神経の機能の障害から発現するとの理論に基づいて、身体、主に背骨の矯正により神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀にアメリカ（米国）で創始された神経機能障害に対する治療方法。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特色とし、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の異常を手技や矯正ベッドによって改善することによって神経の働きを治す施術です。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経で、その神経系の働きがよくなれば自ら人は痛み・痺れの治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、運動、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」は、病歴を訊き、姿勢分析など各検査を行います。
背骨のバランスを統合的に診断して治療の順番を組立症状や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを使います。