カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年米国のパーマーにより生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法は、手技によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として椎骨の歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる場合も多いようです。
苦痛の原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで痛み・シビレを施術することが「カイロプラクティック」と考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは脊椎と神経系の症状に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤/外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手による矯正法を治療の主な手段として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
これは前述のサブラクセーション（背骨のズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われる矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
疾病は神経の障害で発症するとの理論に基づいて、身体、特に背骨の関節の調整で神経の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に対する施術。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の異常を手や矯正器具によって調整することで神経機能の働きを治療する治療方法。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経系で、その神経系の働きがよくなれば自然と人は疾病の治癒とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ではまず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査をします。
身体のズレを総合的に判断して施術手法を組みたてて病態や体の特徴に対応した手技のテクニックを使用します。