カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年アメリカ（米国）のパーマーにより生み出された治療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療は、手による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、脊椎の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違うケースも多いようです。
また、中には痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) という考えを持っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した医術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・外科手術はしなくて、独自の手技による矯正方法を治療方法の主な手段として検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療のにアジャストという矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始した。
疾病は神経系の機能障害で起きるという考え方に基づいて、身体、主に背骨の関節の調整によって神経系の機能の回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀にアメリカで創始された神経機能の障害に行う治療方法です。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手や器具によって矯正することで神経の作用を治療する療法です。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自然と体は病気の改善とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」ではまず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして身体のズレを総合的に診断して施術方法を構成、病状や体の特徴に適応した施術のテクニックを利用します。