カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により生み出された療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う骨格健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法として手による脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし、サブラクセーションに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関で違っているケースも多く見られます。
病気の要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技によって正すことで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 という考えを持っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは脊椎と神経系の病気に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科的手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手技を施術の主な方法とし、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の治療のにアジャストメントと呼ばれている矯正法を用いることにあります。
世界保健機関WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー が生み出された。
疾病は神経の機能障害によって発症するという哲学に基づいて、身体、特に椎骨の調整により神経の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末アメリカにて体系づけられた神経機能の障害に対して行う治療方法です。
脊椎の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴とし、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に背骨の異常を手や器具によって治すことで神経の働きを改善する施術。
ですから人間の身体を制御するのは脳に繋がる神経線維で、その神経線維の働きが良くなれば自ら身体は痛みの改善とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は病歴を聞き、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを統合的に判断して施術の手法を組立、症状や個人差に適した治療のテクニックを使います。