カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国（アメリカ）のパーマーにより発明された手技療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において主に筋肉・骨格の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療法として手によって行われる関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多く見られます。
また、疾病症状元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具によって正しい位置に矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では筋肉、骨格と神経系の疾病に特化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科的手術はせずに、オリジナルの手による矯正法を施術法の主な方法とし検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは身体に関する広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の施術のにアジャストメントと言われている矯正法を用いることに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始した。
病態は神経系の機能の障害から起きるとの考えに基づいて、体、主に椎骨の指圧によって神経の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀にアメリカで発明された神経機能の障害に行う施術法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）のズレを手や矯正器具によって治すことによって神経の働きを改善する施術法。
ですから人間の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自然に人体は痛みの改善とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、体操、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行っていきます。
背骨のバランスを全体的に判断して治療の手順を構成して様態や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを使います。