カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国のパーマーによって体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）はおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療としては、手技によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色として、背骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なるケースも多いようです。
また、苦痛の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で正しい位置に調整することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考える人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、背骨・骨盤と神経系の疾病に特化した施術法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤・外科的手術は行わず、オリジナルの手技を施術の主な方法として、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の調整のためにアジャストメントと呼ばれている矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が創始した。
病変は神経系の機能の障害から起るという考え方に基づき、身体、主に脊柱の指圧により神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国にて創られた神経機能に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の歪みを手や矯正器具によって調整することで神経機能の作用を治療する治療法。
人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経組織で、その神経線維の働きが良くなれば自ら人は病気の減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、病歴を訊き、姿勢チェックなど各検査をします。
背骨のバランスを統合的に診断して治療方法を組みたて、病態や個人差に合った矯正のテクニックを使います。