「カイロプラクティック」とは1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により創られた治療方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法としては、手によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色として、椎骨の小さなズレに注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や教育機関で異なるケースも多いようです。
中には疾病症状元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した施術とされています。
カイロプラクターは医薬品/手術療法はせずに、カイロプラクティック独特の手技療法を治療方法の主な手段とし、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにした造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の矯正のために「アジャスト」という手技治療を行うことに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
病態は神経の障害によって発症するという理論に基づいて、身体、主に背骨の矯正で神経の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）で生みだされた神経機能の障害に行う治療。
脊椎の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技を特色として、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨（脊椎）のズレを手技や矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の働きを治す療法です。
人の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経で、その神経の伝達がよくなれば自然と肉体は痛みや痺れの減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは、まず病歴を訊き取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして身体の歪みを全体的に診断して施術の順番を組みたて、病状や体の特徴に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。