カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって開発された治療。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法として手技によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校によって違っているケースも多くみられます。
また、中には疾病の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手により調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは骨格と神経系の症状に特化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬、手術療法はすることなく、独特の矯正を施術法の主な手段とし、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の治療のに「アジャスト」と呼ばれる手技治療を用いることに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
病変は神経系の機能障害で発生するとの考え方に基づいて、身体、主に脊椎関節の指圧によって神経の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀アメリカにて創始した神経機能の障害に対して行う治療です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手技や矯正ベッドによって治すことによって神経の機能の働きを改善する施術方法です。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経系の伝達がよくなれば自然に身体は症状の治癒とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）ではまず既往歴を聞き、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
身体のズレを統合的に判断して施術方法を組みたてて症状や体の特徴に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。