カイロプラクティックとは1895年にアメリカのパーマーによって生み出された治療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法としては、手によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって違っているケースも多くみられます。
また、中には痛みの原因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具で調整することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考えている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では、筋・骨格系と神経系の症状に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術はしなくて、オリジナルの手による矯正方法を治療法の主な方法とし、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにした造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療のに「アジャスト」と呼ばれている施術方法をすることにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経の障害から起きるという考えに基づいて、肉体、主に脊椎関節の矯正によって神経の機能回復を目的とした治療方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始された神経機能の障害に行う施術方法です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（背骨）の異常を手や器具によって改善することによって神経の作用を改善する施術。
人の体を主にコントロールするのは脳につながっている神経であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に人体は疾病の消失とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技矯正、運動、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、まず病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
体の歪みを統合的に判断して施術順序を組みたて、病態や体の特徴に合わせた矯正のカイロ・テクニックを利用します。