カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により創始された施術法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに筋肉・骨格の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法は手による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多いようです。
また、疾病の要因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正すことで痛みを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは、背骨・骨盤と神経系疾患に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は医薬品/手術はせず、独特の手技による矯正を治療方法の主な手段として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の調整のためにアジャストという施術方法を用いることにあります。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が発明された。
病変は神経系の機能の障害により起るという理論に基づき、肉体、主に椎骨の関節の矯正によって神経の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に対して行う治療方法です。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」は骨格の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色として、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手技や矯正器具によって治すことによって神経の機能の働きを回復する治療方法。
ですから人間の身体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その神経の伝達が良くなれば自然と身体は疾病の軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技、体操療法、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
そして体のアンバランスを総合的に診断して施術手法を組み立て症状や個人差に合わせた矯正のカイロ・テクニックを利用します。