カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって創始された治療方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、主に骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法としては、手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校によって異なる場合も多く見られます。
また、中には疾病の元が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具で正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは筋骨格系と神経系疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術はすることなく、オリジナルの手技療法を治療の主な手段として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
これは前述のサブラクセーション（椎骨の小さな歪み）の矯正の為に「アジャスト」と言われる施術方法を行うことに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の障害から起るとの考えに基づき、身体、特に背骨の関節の指圧により神経の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀末米国で創始された神経機能障害に対して行う治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む手技療法を特色として、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の不整列を手や矯正器具によって整復することによって神経の働きを治す療法です。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系で、その働きが良くなれば自然と人間は痛み・痺れの治癒とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技療法、運動療法、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨のバランスを総合的に診断して施術手法を組み立て、様態や個人差に適応した施術のカイロ・テクニックを利用します。