カイロプラクティックとは、1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより創始された療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋肉骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法は、手による関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や学校で異なる場合も多い。
また、痛みの要因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具によって矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、脊椎と神経系の症状に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物、手術療法は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を施術法の主な方法とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整のためにアジャストメントと呼ばれる矯正方法を使用することにあります。
WHO は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経の機能障害により発症するという考え方に基づいて、身体、主に背骨の関節の指圧で神経系の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末米国にて体系づけられた神経機能に対して行う治療。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨格（脊椎）のズレを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の作用を治す治療法です。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自ら人間は症状の改善とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める機能を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動療法、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は病歴を聞き、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
背骨のズレを総合的に診断して治療の順番を組立て、病態や個人差に合った矯正のテクニックを用います。