カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより生みだされた治療です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法としては、手によるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として椎骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている時も多いようです。
また、中には疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具により矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）とは筋・骨格系と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクターは医薬品/手術はすることなく、独特の手技による矯正を施術方法の主な手段とし、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎の歪み）の矯正のためにアジャストメントと呼ばれている手技療法を使用することに由来する。
WHOではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾患は神経の障害で発生するという哲学に基づき、身体、特に背骨の関節の指圧で神経の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で創始した神経機能の障害に対する施術法。
骨格の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手を特徴として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格（背骨）のズレを手や矯正器具によって整復することで神経の働きを回復する治療法。
ですから人間の体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然と人間は病状の軽減とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティックはまず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
脊椎のバランスを全体的に判断して治療手法を組立、様態や個人差に適した矯正のテクニックを用います。