カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創始された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、EU諸国などの一部の国においてはおもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法としては、手による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている時も多いようです。
中には苦痛の原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正しい位置に調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック Chiropractic だという考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では、筋肉・骨格と神経系疾患に特化した医術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を施術の主な方法とし検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の施術のに「アジャストメント」と呼ばれている手技を使用することにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家D.D.パーマー が創始された。
病気は神経の機能障害から発生するという理論に基づいて、身体、主に椎骨の関節の調整によって神経系の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能障害に行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨格の歪みを手技や矯正ベッドによって改善することで神経機能の作用を治す施術です。
ですから人の身体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経で、その神経の働きがよくなれば自然に身体は痛みの消失とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究と臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして脊椎のバランスを総合的に判断して治療方法を組みたて症状や体の特徴に合った矯正のカイロ・テクニックを利用します。