カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された施術方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法としては、手によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし特に背骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる場合も多いようです。
また、痛みの要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具によって正す位置に矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと解釈する人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉・骨格と神経系の症状に専門化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術療法は行わず、オリジナルの手技による矯正を治療法の主な手段として、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の施術のにアジャストと呼ばれる矯正法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家D.D.パーマー が発明された。
病変は神経の機能の障害によって起るという考え方に基づき、身体、特に脊椎関節の指圧により神経系の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生みだされた神経機能に対する施術法です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特色として、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に椎骨の歪みを手技や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の作用を回復する治療法。
ですから人の体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経で、その伝達が良くなれば自然に身体は症状の減少とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動療法、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして体の歪みを総合的に診断して施術の順番を組みたてて、症状や個人差に適応した手技のテクニックを利用します。