カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって発明された治療方法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、主に筋・骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法としては、手によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として、椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている場合も多いようです。
また、中には苦痛の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって調整することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考えている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは、筋肉系、骨格系と神経系の病気に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは薬剤・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を施術法の主な手段として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（脊椎の歪み）の調整のために「アジャスト」と言われている手技治療をすることに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が発明された。
病変は神経系の機能障害によって発症するとの理論に基づいて、体、主に脊椎関節の矯正で神経系の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で生みだされた神経機能の障害に対して行う施術方法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技を特色として、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の異常を手技や器具によって治すことによって神経機能の作用を治療する療法です。
人の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その神経の働きがよくなれば自然に身体は痛みやシビレの軽快とともに健康になる訳です。
健康管理の中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」は病歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
体のアンバランスを全体的に診断して施術の手法を組み立て病状や体の特徴に適した施術のテクニックを利用します。