カイロプラクティックは、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により体系づけられた施術です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに背骨の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療法は手技による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として脊椎の小さなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって違っているケースも多い。
また、中には苦痛の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって正すことで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは骨格と神経系の疾患に専門化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術療法は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療の主な方法として、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の矯正の為にアジャストという矯正法を使用することに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の障害により発現するという考え方に基づき、体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創始した神経機能に行う治療法。
椎骨の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色とし、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（背骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経機能の作用を治療する施術です。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄繋がっている神経であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と身体は疾病の改善とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
身体のアンバランスを統合的に判断して治療の順番を統合、病状や個人差に合わせた手技のテクニックを使用します。