カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された治療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は、手技による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている時も多く見られます。
また、痛みの元が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具で矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した施術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬/外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技を治療方法の主な手段として、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療の為に「アジャスト」と言われている手技療法を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
疾患は神経の機能の障害により起るという理論に基づき、肉体、主に脊椎関節の指圧によって神経の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で創始した神経機能の障害に対して行う治療法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技や器具によって改善することによって神経の働きを治す施術方法。
すなわち人の体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経組織であり、その神経系の伝達がよくなれば自然と人間は痛み・痺れの軽減とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
背骨の歪みを全体的に判断して治療の方法を組みたてて、症状や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを用います。