カイロプラクティックとは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた施術方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに背骨の障害を取り扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法としては、手技によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に背骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う場合も多い。
中には疾病症状要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具により調整することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だという考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では筋・骨格系と神経系の疾病に特化した施術と定義されている。
カイロプラクターは薬、手術療法はしなくて、カイロプラクティック独自の矯正法を施術方法の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにして造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の調整の為にアジャストと言われる施術方法を行うことにあります。
WHOではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
病態は神経の機能の障害から発現するとの理論に基づき、肉体、主に背骨の矯正で神経系の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて開発された神経機能に行う治療です。
脊椎の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨の異常を手や器具によって整復することによって神経の機能の働きを改善する施術。
すなわち人の体を主にコントロールするのは脳につながっている神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自ら人体は疾病の軽減とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、まず既往歴を訊き、姿勢検査など各検査を行っていきます。
骨格の歪みを総合的に判断して治療の順番を統合して、病態や個人差に適応した施術のテクニックを用います。