カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカのパーマーによって体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国において、おもに背骨の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法としては、手によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校によって違う場合も多くみられます。
中には疾病症状要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・器具で矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では筋・骨格系と神経系の疾患に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクターは薬剤、手術療法は行わず、独特の手技療法を施術法の主な方法とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の調整のにアジャストメントと呼ばれる矯正法を使うことに由来する。
WHO はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー が開発された。
病態は神経の機能障害により発症するとの理論に基づき、体、主に椎骨の関節の指圧によって神経の機能の回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀にアメリカにて創られた神経機能に対する施術法。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に骨（脊椎）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の作用を治療する施術方法です。
すなわち人の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経線維の伝達が良くなれば自ら身体は病気の治癒とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操療法、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティックは、病歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行います。
そして骨格の不整列を全体的に判断して施術順番を組み立て、症状や個人差に合った手技のカイロ・テクニックを使用します。