カイロプラクティックは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって開発された手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法として手技による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし、脊椎の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている時も多く見られます。
また、中には苦痛症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具により正すことで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic は、筋骨格系と神経系の疾病に専門化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬物治療・外科手術は行わず、オリジナルの矯正法を治療法の主な方法とし、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語です。
これは、前述のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の施術の為にアジャストと呼ばれている施術方法を行うことにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が発明された。
疾患は神経の障害によって発現するとの考えに基づいて、肉体、特に背骨の矯正によって神経系の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀に米国にて創始した神経機能障害に対する治療法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の不整列を手や器具によって調整することによって神経の機能の作用を改善する療法。
人間の身体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経の伝達が良くなれば自然に体は病状の回復とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動療法、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic は、病歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査をします。
身体の歪みを総合的に判断して施術方法を組み立て、様態や体の特徴に合わせた手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。