椎間板ヘルニアに効く電気治療や超音波治療はある？効果や方法、注意点を紹介

椎間板ヘルニアとは何か？原因と症状を知ろう

椎間板ヘルニアとは、脊椎（背骨）の間にある椎間板が飛び出して神経を圧迫する病気です。椎間板ヘルニアは、腰椎（腰の部分）に多く発生し、腰痛や下肢のしびれなどの症状を引き起こします。日本では、成人の約10％が椎間板ヘルニアを有すると推定されています。

椎間板ヘルニアの定義と発生率

椎間板は、脊椎の骨（椎体）の間にあるクッションのような組織で、中心にゼリー状の髄核、周囲に軟骨性の線維輪からなります。椎間板ヘルニアは、加齢や外傷などで線維輪が弱くなり、髄核が飛び出して神経根や脊髄を圧迫することで起こります。椎間板ヘルニアは、腰椎が最も多く、次いで頚椎（首の部分）に発生します。胸椎（胸の部分）に発生することは稀です。

椎間板ヘルニアの主な原因と危険因子

椎間板ヘルニアの主な原因は、加齢による椎間板の変性です。椎間板は、水分を多く含む組織ですが、年齢とともに水分が減少し、弾力性が低下します。その結果、椎間板が圧力に耐えられなくなり、ひずみや裂傷が生じやすくなります。また、外傷や過度な負荷、姿勢の悪さ、肥満、喫煙なども椎間板ヘルニアの危険因子となります。

電気治療と超音波治療の仕組みと効果を解説

電気治療と超音波治療は、椎間板ヘルニアの非手術的な治療法の一つです。電気治療は、電流や電磁波を体に流すことで、血行を促進したり、筋肉を刺激したりする方法です。超音波治療は、高周波の音波を体に当てることで、熱や振動を発生させて組織を刺激する方法です。これらの治療法は、椎間板ヘルニアの痛みや炎症を和らげたり、筋力や柔軟性を向上させたりする効果が期待されます。

電気治療の種類とそれぞれの特徴

電気治療には、以下のような種類があります。高周波温熱療法：高周波の電流を体に流すことで、深部の組織を温めて血行を改善する方法です。神経根や脊髄の圧迫による痛みやしびれに効果的です。中周波電気刺激：中周波の電流を体に流すことで、筋肉を収縮させて運動させる方法です。筋力低下や筋萎縮に効果的です。低周波電気刺激：低周波の電流を体に流すことで、神経を刺激して鎮痛作用を得る方法です。急性期や慢性期の痛みに効果的です。磁気刺激：強い電流でコイルを通すことで発生する電磁波を体に当てることで、神経や筋肉を刺激する方法です。神経伝達や血液循環に影響を与えると考えられています。