カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカのパーマーにより発明された手技療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉、骨格の障害を扱う背骨健康管理の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法は、手によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている時も多い。
また、痛みの原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正すことで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だという考えを持っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）では筋肉、骨格と神経系の疾患に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・外科手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手による矯正方法を施術の主な手段とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の治療の為に「アジャストメント」と言われる矯正方法をすることに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
病気は神経系の機能障害により発症するとの考え方に基づいて、身体、特に椎骨の矯正によって神経の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀米国（アメリカ）にて生み出された神経機能に対する施術。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手や矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を回復する施術法。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳につながる神経であり、その神経の伝達がよくなれば自然と人間は痛み・シビレの回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中の骨格健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査を行います。
骨格のズレを全体的に診断して治療の手順を組みたてて病状や体の特徴に応じた矯正のテクニックを使います。