カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカのD.D.パーマー によって創られた治療方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は主に筋肉、骨格の障害を扱う背骨健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法としては、手技による脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違っている時も多い。
また、疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手により矯正することで痛み・シビレを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だという考えを持っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した施術法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤、手術は行わず、独自の手技を施術法の主な手段とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨のズレ）の施術のにアジャストと呼ばれる施術を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が発明された。
疾患は神経の機能の障害により発症するとの考え方に基づいて、肉体、特に背骨の関節の調整により神経系の機能回復をはかろうとする施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能の障害に行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴として、特に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経機能の働きを治療する施術です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら体は痛みやシビレの治癒とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究および臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技、運動療法、患者教育など含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして骨格の歪みを全体的に判断して施術順番を組み立て、病状や個人差に対応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。