カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療は手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に椎骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や学校で違っている場合も多いようです。
また、中には疾病症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では筋肉・骨格と神経系の症状に特化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬物治療・手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを施術の主な手段とし検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
これは、上記のサブラクセーション（背骨の少しのズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われる施術を使うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病変は神経系の障害により起きるとの理論に基づいて、体、主に脊柱の調整により神経の機能回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて生み出された神経機能の障害に対して行う施術方法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手や矯正器具によって調整することによって神経の機能の働きを改善する施術法です。
人の人体をコントロールするのは脳につながる神経系で、その神経系の伝達がよくなれば自ら人体は痛みや痺れの消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究と臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技療法、エクササイズ、患者教育など含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして身体の歪みを総合的に診断して治療の手法を構成して様態や個人差に合った矯正のカイロ・テクニックを用います。