カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカのパーマーにより生みだされた治療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法としては、手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として特にサブラクセーションに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっているケースも多くみられます。
また、痛みの元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手で正すことで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考えている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では、筋肉・骨格と神経系の病気に専門化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬/手術はせず、独自の手による矯正を治療法の主な手段として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
これは、上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の矯正のに「アジャスト」と呼ばれている施術をすることに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が体系づけられた。
疾患は神経系の機能障害により起るとの考え方に基づき、身体、特に背骨の指圧により神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて発明された神経機能障害に対する治療。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に脊椎の異常を手によって整復することによって神経の作用を改善する施術法です。
すなわち人間の肉体をコントロールするのは脳につながっている神経線維で、その神経系の働きが良くなれば自ら肉体は病気の改善とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最新の研究と臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技、エクササイズ、患者教育などを含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは、まず病歴を訊き、姿勢の分析など各種検査をします。
そして身体のズレを全体的に診断して施術の順序を構成、病態や体の特徴に合わせた手技のテクニックを用います。